Depuis quelques années, des passionnés de musique ouvrent des bars d'écoute à Vancouver. Leur objectif : offrir une expérience sonore de qualité et proposer une pause musicale, loin de la consommation rapide sur les plateformes audio de diffusion.

Contrairement à de nombreux établissements où la musique sert surtout de fond sonore, les bars d'écoute la partagent de manière délibérée dans un cadre propice à l'attention.

Face à la montée en puissance des plateformes de diffusion en continu, ces établissements proposent de ralentir et de redonner de la valeur à l'œuvre musicale grâce aux disques vinyle.

Selon Paul McCloskey, directeur général du Bar Gobo, les algorithmes musicaux actuels ont tendance à effacer le lien intellectuel ou historique avec le musicien.

Pour lui, l'ouverture d'un tel bar répond à une nécessité de partager une collection de vinyles de façon intentionnelle dans le cadre d'une expérience gastronomique.

L'algorithme peut effacer le lien avec le musicien. Venir dans un bar d’écoute vise au contraire à développer, ou du moins à explorer, un lien plus immédiat avec la musique.

Le Bar Gobo est un bar d'écoute où la musique est aussi importante que son menu.

Photo : Bar Gobo

Le culte du son

Pour concrétiser ce concept, la conception architecturale et technique de ces lieux ne laisse rien au hasard.

Les propriétaires investissent dans le traitement acoustique afin de purifier le son et d'empêcher les réverbérations désagréables, permettant ainsi de discuter sans effort.

L'aménagement de ces locaux est conçu en fonction de l'acoustique. Les haut-parleurs, les amplificateurs et les platines sont bien visibles, constituent les éléments centraux du décor et remplacent les habituels écrans de télévision.

Selon le codirecteur de l’établissement Amber, Thomas Eleizegui, la conception du lieu a été entièrement pensée autour de la musique, reléguant l'aménagement traditionnel au second plan.

On veut créer une pièce où le son ne rebondit pas sur les murs. Il y a donc des panneaux acoustiques au plafond, on a des murs en liège. On l'a fait de manière à ce que ce soit aussi décoratif.

Du côté de la programmation, l'équipe et les DJ invités font tourner des disques de genres variés, allant de la musique plus ancienne aux artistes émergents.

On peut entendre tous les éléments d'une chanson, tout en pouvant continuer à communiquer avec son ou ses compagnons de table, explique Paul McCloskey.

Les enceintes sont choisies et agancées avec précision dans les bars d'écoute.

Photo : Amber Restaurant

Une offre culinaire et œnologique au diapason du son

Au-delà de la musique, ces établissements mettent un point d'honneur à offrir une gastronomie et des vins d'une grande qualité, créant une expérience où le soin apporté au son se reflète dans l'assiette et dans le verre.

Au Bar Gobo, qui bénéficie d'une recommandation du Guide Michelin, la démarche analogique et artisanale se poursuit sur la carte. L'établissement sert des vins issus d'une vinification peu interventionniste et le menu restreint valorise les produits locaux et saisonniers.

On aime proposer de belles choses, un bon verre de vin, de très bons plats. La musique, c'est juste l'une de ces belles choses qu'on propose .

La Bar Gobo est recommandé par le Guide Michelin.

Photo : Bar Gobo

Du Japon à Vancouver : l'héritage des jazz kissa

Cette tendance vancouvéroise s'inspire directement d'une tradition culturelle japonaise : les jazz kissa.

Le terme kissa est le diminutif de kissaten, qui signifie café. Ces lieux dédiés à l'écoute ont vu le jour au Japon dans les années 1950 et 1960, après la Seconde Guerre mondiale.

Selon Toshiki Uehara, importateur de spiritueux japonais et ancien DJ, ces établissements permettaient aux Japonais d’avoir accès à des équipements sonores de qualité.

C’est une époque où les gens n'avaient pas les moyens de s'offrir un équipement audio imposant pour jouer de la musique à plein volume.

De plus, la promiscuité des logements japonais de l'époque ne permettait pas de telles écoutes à domicile. Les jazz kissa sont donc devenus des refuges collectifs pour apprécier les disques, précise-t-il.

À Vancouver, plusieurs adresses intègrent aujourd’hui cet héritage de la culture japonaise. En plus du Bar Gobo et Amber, d’autres lieux équipés d'un système audio de haute qualité, comme le Lala ou encore le Bleach, se partagent cette philosophie.

L'influence nipponne est également visible au restaurant Kissa Tanto, qui tire son nom du terme jazz kissa.

Selon l'ancien DJ, l'établissement reflète vraiment cette ambiance des kissa japonais des années 60 , confirmant l'ancrage durable de cette culture de l'écoute à Vancouver.