Le projet n’en est qu’à ses balbutiements, mais il y a déjà de la fébrilité dans l’air Chez Laurette, dans le secteur de Buckingham, à Gatineau. Au printemps prochain, la salle de spectacle de 180 places devrait accueillir ses premiers visiteurs.

Au menu, entre autres : musique, théâtre et balado devant public. Il n’y a pas de limite à ce qu'on peut créer ici, estime la présidente de l’organisme culturel, Marie-Hélène Frenette-Assad.

On voit vraiment cette salle-là comme quelque chose qui peut devenir le cœur culturel du centre-ville de Buckingham.

Productrice et réalisatrice de balado, Marie-Hélène Frenette-Assad est également présidente du conseil d’administration de Chez Laurette.

Photo : Radio-Canada / Marika Bellavance

Sis dans les anciens locaux de Postes Canada, au 107 rue Maclaren Est, l’espace de 4000 pieds carrés disposera également d’un studio d’enregistrement de balado et d’un café. Selon la secrétaire du conseil d’administration, Julie Moffatt, ce nouveau lieu de diffusion répond à un besoin dans l'est de la ville.

Il y a un certain désert culturel à Buckingham. Il y a l'équipe du Carrefour culturel Estacade qui fait de belles choses, mais je pense qu’il y a encore de la place pour développer encore plus cette offre culturelle, souligne celle qui est également productrice événementielle.

Il y a aussi des gens de la Petite-Nation qui, je crois, vont venir Chez Laurette. L’objectif, c’est de faire en sorte que la culture puisse être [plus] accessible, poursuit Julie Moffatt.

Le futur lieu de diffusion Chez Laurette est installé dans les anciens locaux de Postes Canada.

Photo : Radio-Canada / Marika Bellavance

Un hommage à Laurette Larocque

Le nom de l’endroit n’est pas anodin. Il s’agit d’un clin d'œil à la dramaturge Laurette Larocque, née à Hull en 1906. Le public la connaît davantage sous son pseudonyme masculin : Jean Despréz.

C’était une femme très importante dans le milieu du théâtre, mais qui ne pouvait pas travailler sous son vrai nom, explique Marie-Hélène Frenette-Assad. On s’est dit que ce serait un bel hommage de lui redonner son prénom.

Le décor sera lui aussi teinté par l’âme de cette personnalité historique. On veut que les gens aient l’impression d’arriver chez quelqu’un, qu’ils soient bien, ajoute celle qui porte également le chapeau de productrice et réalisatrice de balado.

Ça va être un bel équilibre entre du vintage et quelque chose de moderne, renchérit Julie Moffatt. On va jouer avec les textures, le bois, le velours, et faire les friperies pour trouver de la vaisselle qui a de la vie.

Miser sur les forces de chacun

L’espace n’a pas encore été aménagé, mais l’équipe dévoile, mardi soir, ses locaux au grand public.

Photo : Radio-Canada / Marika Bellavance

Chez Laurette est le fruit de six amoureux de culture. L’idée a d’abord germé dans l’esprit de l’auteur-compositeur-interprète et entrepreneur Wassim Aboutanos, copropriétaire de l’immeuble. Rapidement, il est entré en contact avec Marie-Hélène Frenette-Assad, pour qui ce projet comporte aussi une valeur sentimentale.

Ma famille a eu des magasins ici pendant plus de 100 ans, confie-t-elle. C’était un rêve, pour moi, d’avoir une entreprise sur la rue principale à Buckingham, un rêve auquel je ne croyais pas tant que ça, mais c’était ancré en moi.

Quand j’ai vu le lieu, j’ai reconnu les endroits où j’allais avec mon père, au club vidéo de l’autre côté de la rue ou au magasin de mon grand-père. Tout de suite, ça m’a touchée.

Puis s’est joint le reste de la bande. Le conseil d'administration est également constitué du chroniqueur culturel au journal Le Droit Mario Boulianne, du producteur et chroniqueur Jean-Denis Scott – dont la voix résonne chaque samedi à l’émission Les malins, parfois aux côtés de celles de Wassim Aboutanos et de Marie-Hélène Frenette-Assad – et la gestionnaire et commissaire de la Galerie UQO, Marie-Hélène Leblanc.

L’équipe peut miser sur les forces et les talents de chacun et chacune. On s’implique à la hauteur du temps qu'on a, parce que la réalité, c’est que c’est un projet qui est bénévole pour chacun de nous, fait valoir Julie Moffatt. Mais cette passion-là nous réunit et on a tous envie de contribuer de toutes sortes de façons.

Le conseil d’administration de Chez Laurette est constitué de six acteurs du milieu culturel. Commissaire de la Galerie UQO, Marie-Hélène Leblanc s’est depuis jointe à l’équipe.

Photo : Offert par Chez Laurette / Samuel Laflamme

Jusqu’à présent, Chez Laurette reçoit un super accueil de la part de ses voisins, mentionne cette dernière. On a fait du porte-à-porte pour présenter le projet avant qu’on arrive, parce qu’on voulait arriver de façon respectueuse [dans le quartier], dit-elle.

On veut continuer ensemble à donner vie à la rue principale. Il y a déjà plein de beaux commerces ici et c’est important que tout le monde voit qu’on le fait dans un esprit collaboratif.

La productrice événementielle Julie Moffatt, engagée notamment dans les Grands Feux du Casino Lac-Leamy et l’Outaouais en fête, fait partie de l’équipe de Chez Laurette.

Photo : Offert par Chez Laurette / Samuel Laflamme

Par ailleurs, le conseil d’administration lance une campagne de sociofinancement pour aider à mettre en place le projet.

Je souhaite que les gens soient très excités à l’idée de venir passer du temps à Buckingham, qu’ils soient fiers de ce projet-là, espère Marie-Hélène Frenette-Assad. Dans les années où ma famille avait des commerces, c’était super effervescent : il n’y a aucune raison pour que ce ne soit pas comme ça encore aujourd’hui.

L’ouverture est prévue – doigts croisés, s’amuse cette dernière – au printemps 2027.