Alors que le président Trump est résolu à s'emparer du Groenland « d'une manière ou d'une autre », ICI RDI diffuse, mardi soir, Groenland, l’Eldorado des glaces. S’il éclaire sur les questions géopolitiques, économiques et climatiques en jeu au Groenland, ce documentaire met aussi en lumière le point de vue des Groenlandais, en quête de souveraineté face à la tutelle danoise.

Un peu plus grand que le Québec, mais seulement peuplé de 57 000 personnes en majorité inuit, le Groenland est un territoire semi-autonome appartenant au Danemark.

Le changement climatique attise l’appétit pour l'Arctique de la Russie, qui considère cette région comme sa chasse gardée, et de la Chine, qui souhaite sécuriser pour ses navires les voies maritimes libérées par la fonte des glaces.

Jugeant la sécurité des États-Unis en jeu, le président américain, Donald Trump, veut donc annexer cette île, qui est la plus grande du monde, pour ne pas laisser l’Arctique aux Russes et aux Chinois.

Si la volonté, annoncée en 2019, de Trump de mettre la main sur le Groenland peut sembler être une lubie du président américain, Groenland, l’Eldorado des glaces explique que les États-Unis ont, à plusieurs reprises, tenté d’acheter ce territoire au Danemark au 19^e siècle, mais aussi sous les administrations Truman et Eisenhower.

Les États-Unis sont présents militairement au Groenland depuis la Seconde Guerre mondiale. Selon plusieurs intervenants interrogés dans le documentaire, la sécurité des États-Unis dans cette région est déjà assurée par la base militaire qu’ils y ont installée.

Des fantasmes éloignés de la réalité

Les véritables desseins de Trump sont donc ailleurs : dans ses aspirations expansionnistes, mais aussi dans les ressources naturelles dont regorge le sol groenlandais.

Cuivre, graphite, lithium, terres rares essentielles à la transition énergétique et aux téléphones cellulaires… Les États-Unis estiment pouvoir y trouver 37 minerais stratégiques.

C’est pour cela que les réalisateurs français Jean-Yves Cauchard et Vivien Meltz ont intitulé leur documentaire Groenland, l’Eldorado des glaces.

Ça fait très longtemps que beaucoup présentent le Groenland comme un peu la nouvelle frontière, l'Eldorado. Il y a une expansion mythique derrière, tout le monde projette beaucoup de fantasmes.

Cependant, le documentaire montre que la réalité est bien plus complexe. Oui, la température augmente et la calotte glaciaire fond au Groenland, mais ce n’est pas forcément plus facile pour exploiter le sol, explique Vivien Meltz. Le permafrost dégèle, rendant toutes les infrastructures beaucoup plus instables. Il peut y avoir des accidents, des effondrements, des éboulements…

Même chose pour l’ouverture de voies maritimes que la fonte de la banquise rend envisageable dans les prochaines décennies, mais pas pour autant sécuritaire. Il y aura toujours des icebergs, faire naviguer des bateaux commerciaux représentera quand même d’énormes investissements.

Écouter les Groenlandais

Toujours dans un souci de nuances, Vivien Meltz et Jean-Yves Cauchard ont tenu à décentrer le point de vue parfois très européen souvent adopté sur l’enjeu du Groenland.

Si l’Occident tend à ne pas voir le Danemark comme un pays colonisateur, ce territoire désormais semi-autonome a pourtant longtemps été sa colonie et appartient encore au Danemark.

De plus, le pays scandinave s’est livré, au cours de son histoire, à des violences notamment économiques, comme l’extraction de la cryolite groenlandaise, qui l’a grandement enrichi au siècle dernier, et sociales – entre racisme et contraception forcée des Groenlandaises.

Le documentaire donne la parole à des Groenlandais issus des milieux activiste, politique ou encore économique.

Photo : Temps noir

Désormais, le Groenland aspire à l’émancipation, bien que les avis divergent quant au rythme à adopter pour aboutir à l’indépendance.

Nous avançons sur la voie de l’indépendance depuis des décennies. Pour nous, ce n’est pas un sprint, c’est un marathon, souligne, dans le documentaire, la ministre des Ressources, Naaja Nathanielsen.

Exposer la vision groenlandaise sur le projet d’annexion par les États-Unis a poussé Vivien Meltz et Jean-Yves Cauchard à épouser cette perspective de plus long terme.

Eux se disent que ça fait des centaines d'années qu'ils s'adaptent à peu près à tout : à la rudesse du climat, aux différents visiteurs étrangers venus depuis des siècles pour accaparer leurs richesses…, indique Vivien Meltz. Ils en ont vu d’autres et ils en verront d’autres.

Durcir le ton

Sur le principe, certains, dont le populaire parti indépendantiste Naleraq, ne sont pas opposés à un rapprochement du Groenland avec les États-Unis, étant prêts à jouer cette carte contre le Danemark et à s’associer avec la puissance la plus propice au développement économique de l’île.

Groenland, l’Eldorado des glaces a été tourné au mois de juin alors qu’un vol direct reliant New York au Groenland deux fois par semaine venait d’être lancé.

Depuis quelques jours, la menace d’acquisition du Groenland par les États-Unis se fait plus forte que jamais, amenant plusieurs des intervenants du documentaire, dont Naaja Nathanielsen, à durcir le ton.

Tout le monde est passé du service minimum – "on ne veut pas être Américains, on ne veut pas être Danois, on veut être Groenlandais" – à quelque chose de plus offensif, observe Vivien Meltz. Même Pele Broberg, le président du parti Naleraq, a cosigné une tribune avec les autres partis réaffirmant la volonté d'indépendance, y compris à l’égard des États-Unis.

Une manifestante brandit une pancarte sur laquelle on peut lire « Nous ne sommes pas à vendre » devant le consulat américain à Nuuk, au Groenland, le 15 mars 2025.

Photo : Getty Images / CHRISTIAN KLINDT SOELBECK / AFP

La glace du Groenland, vitale pour le monde entier

Ceux qui, comme Trump, convoitent les ressources minières et pétrolières du Groenland passent pourtant à côté de la véritable richesse de cette île : sa glace.

L'Arctique se réchauffe deux à quatre fois plus vite que le reste de la planète alors que cette région joue un rôle de régulateur du climat mondial.

Dans le documentaire, des experts alertent sur les risques posés par la fonte des glaces au Groenland : montée du niveau des mers de sept mètres, engloutissement de certaines terres dans le monde, migrations de réfugiés climatiques dont le nombre pourrait atteindre un demi-milliard de personnes…

Toutes les ressources du Groenland ne parviendront jamais à compenser les pertes économiques, financières et humaines qui vont être causées par le changement climatique, affirme Vivien Meltz. Le reste du monde a donc intérêt à ce que le Groenland reste préservé au maximum.

On a plutôt intérêt à essayer de lutter contre le réchauffement climatique plutôt qu’à se faire la guéguerre pour des histoires de territoire.

Groenland, l’Eldorado des glaces sera diffusé mardi, à 20 h, aux Grands reportages, à ICI RDI. Le documentaire sera ensuite accessible sur ICI.TOU.TV.