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Sinclair et Nexstar, les deux groupes qui avaient décidé de boycotter l'émission Jimmy Kimmel Live sur leurs 66 chaînes affiliées à ABC, ont annoncé vendredi qu'ils allaient de nouveau accueillir l'émission de l'humoriste sur leurs antennes.

La chaîne ABC, propriété de Disney, avait suspendu l’émission de Jimmy Kimmel, la semaine dernière, lorsque les groupes Sinclair et Nexstar avaient annoncé qu'ils ne la diffuseraient plus sur les dizaines de chaînes locales qu'ils possèdent, en s'indignant de propos tenus par l'animateur.

Jimmy Kimmel avait accusé la droite américaine d'exploiter politiquement l'assassinat de l'influenceur pro-Trump Charlie Kirk.

Face au tollé provoqué par sa disparition des ondes et aux accusations de censure politique, ABC a ramené Jimmy Kimmel en ondes mardi soir.

Pour son retour à la télévision, l'humoriste a vu ses cotes d’écoute exploser, même si le quart du public ne pouvait pas le regarder, car Sinclair et Nexstar maintenaient alors la suspension de la diffusion de l’émission.

Une suspension indépendante de toute interaction ou influence gouvernementale

Réputée conservatrice, l'entreprise Sinclair avait demandé à Jimmy Kimmel de s'excuser auprès de la famille de Charlie Kirk et de faire un don personnel significatif à Turning Point USA, l'association à but non lucratif fondée par l'influenceur.

Vendredi après-midi, Sinclair a annoncé, par communiqué, la reprise de la diffusion de Jimmy Kimmel Live dès vendredi soir dans les 38 marchés locaux qu'il dessert, de Seattle, dans l'État de Washington, à Washington D.C.

Le groupe explique avoir pris cette décision après des discussions constructives avec ABC, à qui il a proposé des mesures pour mieux prendre en compte les retours des téléspectateurs et le dialogue communautaire au sujet des émissions.

Notre décision de suspendre cette émission était indépendante de toute interaction ou influence gouvernementale, assure le groupe, en expliquant avoir voulu s'assurer que la programmation reste fidèle à la réalité et captivante pour le public le plus large possible.

Bien que nous comprenions que tout le monde ne soit pas d'accord avec notre décision concernant la programmation, il est tout simplement incohérent de défendre la liberté d'expression tout en exigeant que les diffuseurs programment des contenus spécifiques, précise également le communiqué.

Quelques heures plus tard, Nexstar a imité son homologue en se présentant comme un groupe qui tient à protéger et à refléter les sensibilités particulières de nos communautés. Nexstar compte 28 stations affiliées à ABC dans des marchés allant de Topeka, au Kansas, à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

La fin d'un boycottage de neuf jours

Tout comme Nexstar, Sinclair avait suspendu l'émission quelques heures après que le président de la Commission fédérale des communications (FCC), Brendan Carr, eut dénoncé le comportement scandaleux de Jimmy Kimmel. M. Carr, un proche de Donald Trump, avait sous-entendu que son agence pourrait retirer leur licence aux chaînes diffusant l'émission.

Donald Trump avait immédiatement salué la suspension de Jimmy Kimmel Live comme une grande nouvelle pour l'Amérique et avait appelé les diffuseurs à priver d'antenne d'autres animateurs d'émissions de fin de soirée proposant un regard humoristique sur l'actualité.

Cela avait provoqué un tollé aux États-Unis, la gauche dénonçant toute l'affaire comme un prétexte pour censurer l'un des visages les plus célèbres du petit écran, critique inlassable du président. Même certaines figures comme le sénateur républicain Ted Cruz ou le présentateur conservateur Tucker Carlson avaient émis des réserves quant aux effets potentiels de la décision sur la liberté d'expression.

Avec les informations de AFP, La Presse canadienne et Associated Press