L’acteur québécois Raymond Bouchard, qui a tenu le rôle principal dans le film La grande séduction, s'est éteint à l’âge de 80 ans. Son décès a été confirmé par sa fille Isabelle à Radio-Canada.

Il aurait succombé à un virus samedi matin à l'hôpital de Verdun.

S'étant illustré au fil d'une prolifique carrière de 50 ans devant les caméras comme sur les planches de théâtre, Raymond Bouchard a charmé les Québécois en incarnant le maire du village de Sainte-Marie-la-Mauderne, Germain Lesage, personnage désespéré de plaire au nouveau venu montréalais dans La grande séduction (2003).

Les acteurs Raymond Bouchard et David Boutin dans le film La grande séduction.

Photo : Alliance Vivafilm

Il a également brillé dans ses rôles au petit écran, notamment dans Scoop (1990), Annie et ses hommes (2002) et Lance et compte (2002), de même que derrière le micro dans des doublages de personnages emblématiques de grandes productions d'Hollywood.

À 33 ans, il était apparu pour la première fois à la télévision dans le téléroman Race de monde (1978), du dramaturge Victor-Lévy Beaulieu.

Jusqu'à l'an dernier, on jouait ensemble dans la pièce Le placard de Francis Veber, a rappelé Jean-Bernard Hébert, acteur, producteur et grand ami du défunt, en entrevue à RDI.

À lui seul, il était une école. C’était un acteur prodigieux qui avait une présence en scène titanesque, une ampleur… C’était magnifique de le voir jouer et c'était magnifique de le côtoyer sur scène aussi.

C'est un grand frère que je perd, a-t-il glissé, le cœur lourd. Mais M. Hébert garde d'heureux souvenirs de cet acteur qui n’a jamais perdu sa passion.

Le premier ministre du Québec, François Legault, a souligné la carrière d'une figure marquante de notre culture sur son compte X. C'était aussi un homme engagé et profondément attaché à notre identité culturelle, a-t-il ajouté.

Raymond Bouchard dans la pièce de théâtre Othello au Théâtre du Nouveau Monde en 1986.

Photo : Radio-Canada

Le chef du Parti libéral du Québec, Charles Milliard, a quant à lui salué samedi le départ d'un géant de notre télévision et de notre cinéma. Par son immense talent et sa grande palette de jeu, Raymond Bouchard a marqué durablement notre univers culturel collectif, a-t-il écrit sur X.

Nous sommes dans le deuil de sa présence exceptionnelle et de son charisme personnel qui ont fait de lui un géant de notre culture, a pour sa part commenté le député du Parti québécois Pascal Bérubé.

Le milieu culturel perd une figure marquante

L'Union des aristes (UDA) souligne avec une profonde tristesse le décès d'une figure marquante de la scène artistique québécoise. Il aura marqué de nombreuses générations et sa contribution durable à notre culture demeurera inestimable, fait valoir l'UDA.

Raymond Bouchard dans la pièce de théâtre Douze hommes en colère, en 2000.

Photo : Radio-Canada

Le mythique Théâtre Jean-Duceppe a lui aussi réagi au décès d'un immense comédien, artiste d’une rare intensité et d’une grande générosité, sur les réseaux sociaux : À huit reprises, il est monté sur les planches de Duceppe, offrant au public des interprétations vibrantes et profondément humaines.

Drôle, attentionné, généreux sont les qualitatifs utilisés par Louise Latraverse pour décrire son ami et son compagnon de jeu merveilleux. J'ai aimé chaque instant où je me suis retrouvée à jouer avec toi, a-t-elle publié sur sa page Facebook.

Le scénariste et journaliste Réjean Tremblay, avec qui M. Bouchard a travaillé, a raconté quelques souvenirs de leur collaboration.

On écrivait un personnage qu'on était certains que les gens allaient l'haïr. Puis, Raymond Bouchard entrait dans la peau du mal-aimé, y trouvait un inconscient et une chaleur humaine qu'on sentait à peine dans l'écriture, et après quelques épisodes, les gens s'attachaient à Henri Vézina dans Scoop ou à Jérôme Labrie dans Lance et compte, a-t-il écrit sur Facebook.

Raymond Bouchard sur le plateau de l'émission Les enfants de la télé, en 2019

Photo : Fair-Play

Je garde un très très beau souvenir de toi dans la série L’Or et le Papier, où tu jouais mon papa. On s’est souvent croisés au fil des années avec ce sourire toujours charmant et cette énergie de gamin qui te rendait si attachant, a quant à elle témoigné l'actrice et animatrice Marina Orsini sur les réseaux sociaux.

L'acteur avait par ailleurs remporté un prix Gémeau en 1990 pour son rôle dans L'Or et le Papier. Il a reçu une autre statuette en 2003 pour son travail dans la série Annie et ses hommes. Puis, il a été nommé pour le Jutra du meilleur acteur en 2004 pour sa prestation emblématique dans La grande séduction.

Raymond Bouchard dans le rôle de l'imprésario Gilles Lefebvre dans le film Funkytown, sorti en 2011.

Photo : Caramel Films

Il a également marqué la scène théâtrale québécoise avec la pièce Othello, entre autres, dans les années 1980. Plus récemment, il a fait partie d'une distribution imposante pour le film Funkytown, écrit par Steve Galuccio en 2011.