Au fil des ans, le Festival de la relève indépendante musicale en Abitibi-Témiscamingue (FRIMAT) a changé d'équipe, de lieu de diffusion et de formule pour sa Vitrine de la relève. Mais après s'être établi à la Cité de l'Or en 2022, l'événement a trouvé sa nouvelle identité.

Une nouvelle génération d'organisateurs a amené un vent de fraîcheur depuis la période pandémique, tout en conservant le caractère essentiel du FRIMAT, soit d'offrir une vitrine à la relève musicale et une ambiance intime à ses festivaliers.

Je pense qu'on a notre spécificité maintenant, ne serait-ce que le décor. Nos deux salles à la Cité de l'Or ont vraiment une identité propre. Il y a un contact avec le public et les artistes qui est vraiment unique. Tout ce qui se passe à l'extérieur des salles, sur le site, l'ambiance qu'il y a, l'amitié, la fête, je ne pense pas qu'il y a ça dans tous les festivals, souligne le directeur général, Maxime Dupuis.

L'aménagement du site permet aux festivaliers de profiter de l'extérieur entre les spectacles.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Paquin

Entre les spectacles, le public sort profiter du site, où sont aménagés des endroits pour s'asseoir, se réchauffer au bord du feu, prendre des photos devant un décor ou même se faire tatouer. Certains n'ont même pas de billet pour les spectacles, mais ils viennent profiter de l'ambiance à l'extérieur.

Les spectacles de Zachary Richard, Violett Pi, Klô Pelgag, Aswell et Kamilou font partie des moments forts de cette 21^e édition, selon le directeur général, qui a bien du mal à choisir parmi tous les artistes en spectacle au cours du festival.

Pour résumer le FRIMAT 2026, je dirais qu'on a eu de belles surprises, de beaux invités, de super beaux spectacles. On a eu un festival éclectique avec beaucoup de nouveaux visages qui sont venus participer pour une première fois au FRIMAT. On espère que ça va leur donner la piqûre pour les prochaines années, affirme Maxime Dupuis.

La formation Grand Eugène était de la programmation le vendredi 17 juillet.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Paquin

Comme tout bon festival vient avec son lot de péripéties, dont des machines Interac qui ne fonctionnent pas, l'équipe du FRIMAT a vécu quelques situations hors de l'ordinaire, dont une en particulier.

Il y a eu un petit feu de forêt tout près de la Cité de l'Or. Pendant le premier spectacle, c'est-à-dire la performance de Froussard, qui était un groupe de la Vitrine, il y avait de la fumée tout près de la salle. On a dû appeler la SOPFEU. Ç'a été maîtrisé, mais dans le chaos du début d'un festival, à un moment donné, on voyait la fumée arriver de la forêt, on s'est dit que ça allait être une édition spéciale, raconte Maxime Dupuis en riant.

Maxime Dupuis a signé sa dernière édition du FRIMAT en tant que directeur général, mais continuera de s'impliquer dans l'organisation de l'événement.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Paquin

L'équipe du FRIMAT réfléchit déjà l'an prochain, notamment en ce qui a trait à la Vitrine de la relève. Maxime Dupuis quittera la direction générale au cours des prochains mois, mais continuera de s'impliquer dans l'organisation de l'événement.

Un des gros projets, c'est de revoir tout le concours de la Vitrine de la relève. On aimerait bonifier l'offre, retourner un peu aux sources par rapport aux prix, mais aussi les accompagner sur du plus long terme. Donc c'est ça qu'on a en tête pour les prochaines années, fait-il valoir.