L’annonce du décès, à l’âge de 78 ans, de l’acteur Marc Messier a suscité une pluie d’hommages au Québec. Le milieu artistique a salué la vie et l'œuvre d'un comédien unique qui adorait son métier, et dont la passion lui a valu l'amour du public et de ses collègues.

C’est un pan de ma vie qui part, a souligné, en entrevue à ICI RDI, son grand ami Claude Meunier, qui lui a donné la réplique dans La petite vie et qui a cosigné Broue.

J'ai passé ma vie à travailler avec Marc. [...] Il a été une des grandes raisons des succès de mon écriture et de l'écriture de Louis Saia, a-t-il ajouté, louant le jeu instinctif de ce comédien, qui travaillait tout de même beaucoup ses personnages.

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Marc Messier a notamment donné vie à l’inoubliable Réjean Pinard – menteur, paresseux et coureur de jupons – dans La petite vie.

Réjean [Pinard] n'avait aucune qualité, mais c'était un des personnages les plus aimés du Québec; c'est dire le charme et la sympathie que dégageait Marc Messier. Il irradiait au-delà de ses personnages.

C'est un acteur fabuleux qui était drôle de la tête aux pieds, a-t-il ajouté.

Marc, il nous a tous rentré dans le cœur, à sa façon, a témoigné la comédienne Guylaine Tremblay, en entrevue à ICI RDI. Alors jeune comédienne, Guylaine Tremblay a joué avec Marc Messier sur le plateau de La petite vie.

Je l’avais trouvé tellement rassurant, gentil que je m'étais dit : "C’est ça, un acteur." Il faut être comme ça pour ceux qui commencent, pour les entraîner avec nous dans la joie de jouer.

C’est un immense acteur, on ne le dira jamais assez, a ajouté Mme Tremblay. Il avait une vérité et une authenticité dans le jeu et une intelligence. Ça lui permettait de faire ce qu’il voulait.

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Dans une longue vidéo publiée sur Facebook, Marina Orsini, visiblement émue, a rendu un vibrant hommage à celui qui a été son partenaire de jeu pendant des années sur le plateau de la série Lance et compte.

Je t'aimais, je t'aime et je t'aimerai. Tu sais que tu as été mon premier mari à la télévision, celui qu'on n'oublie jamais, et tu l'as été pendant longtemps, a-t-elle affirmé.

Je veux te dire à quel point ça a été un immense bonheur de me retrouver à tes côtés sur un plateau de tournage, à faire de la télé ensemble pendant toutes ces années-là. [...] Ce qui reste, pour moi, c'est cette immense tendresse que tu avais à mon égard. Toujours tellement affectueux, gentil, gentleman. J'avais zéro expérience quand on s'est connus et tu m'as accueillie à bras ouverts.

Un formidable camarade de travail

Bernard Fortin, qui incarnait Rod, le fils aîné de Popa et Moman, dans La petite vie a lui aussi vanté le talent de son partenaire de jeu. C’est un formidable camarade de travail. J’ai fait La petite vie et quelques autres projets avec lui. Toujours cette même disponibilité, cette écoute, cette intelligence dans le jeu. L’approche aussi, professionnelle, amicale. C'était vraiment un être lumineux, drôle, avec une belle énergie, a-t-il expliqué.

On aimait ça être à ses côtés. On se sentait meilleurs, plus drôles. On se sentait plus forts à ses côtés.

Dans le décor de la taverne de « Broue », le comédien Michel Côté, l'humoriste Jean-Guy Moreau, et les comédiens Marcel Gauthier et Marc Messier.

Photo : Archives

Dans Broue, le comédien Marcel Gauthier a partagé la scène avec Marc Messier et le défunt Michel Côté. Michel, Marc et moi, on s’est toujours considérés comme des frères, s’est-il rappelé en entrevue à Midi info.

[Marc] ne cherchait pas à faire rire pour faire rire, il cherchait la vérité dans le fond des personnages, a-t-il ajouté. Il n’y a pas eu une soirée où il a relâché, il était toujours la pédale à fond pour être le meilleur qu’il pouvait être, dans le respect du public et de ses camarades que nous étions.

Investi dans ses personnages

En entrevue à Midi info, le scénariste et cocréateur de Lance et compte, Réjean Tremblay, n'a pas caché sa peine et s’est souvenu de celui qui incarnait Marc Gagnon dans cette série diffusée à la télévision de Radio-Canada à partir de 1986.

Il possédait le personnage de Marc Gagnon dans ses tripes : ses faiblesses, sa vulnérabilité. Ce n’est pas pour rien qu’il a fait des rôles si marquants. Comme acteur, il allait chercher en lui les couches que l’écriture ne donnait même pas.

Récemment, Réjean Tremblay avait fait part d’une idée artistique à Marc Messier. Ce dernier lui avait répondu : Le moment est venu de se reposer.

Tout le monde aimait Marc

La comédienne Anne-Marie Cadieux, qui a joué avec Marc Messier dans la série Hubert et Fanny ainsi que dans le film d’Anik Jean Les hommes de ma mère, a fait part de sa tristesse sur Facebook (nouvelle fenêtre).

Quel choc. Un acteur remarquable à la carrière exceptionnelle, qui a marqué le Québec, mais surtout un camarade d’une telle gentillesse, humour, générosité et d’une grande délicatesse, a-t-elle écrit. Tout le monde aimait Marc sur un plateau de tournage. C’était un ami. Il va me manquer terriblement [...]. Je crois que tout le Québec a le cœur brisé.

L'écrivaine et comédienne Francine Ruel.

Photo : Radio-Canada / Cécile Gladel

À RDI, la coautrice de Broue, Francine Ruel, qui a joué avec Marc Messier dans La petite vie, mais aussi dans la pièce Appelez-moi Stéphane, a également vanté sa grande gentillesse et ses qualités d’acteur.

J’étais contente, car dans ces dernières années, on l’a enfin engagé dans des rôles dramatiques qu’il a tenus avec beaucoup de talent, a-t-elle dit.

L’acteur et scénariste Éric Bruneau a souvent foulé les plateaux de tournage avec Marc Messier, notamment pour les séries Toute la vérité, Adam et Ève, Prémonitions et Avant le crash. Au fil des années, les deux comédiens sont devenus de bons amis et jouaient régulièrement au tennis ensemble.

Mélodie Roy, Marc Messier et Éric Bruneau sur le plateau du jeu télévisé « Silence, on joue! »

Photo : Radio-Canada

Il était extrêmement enveloppant, extrêmement drôle, je n'ai jamais autant ri avec quelqu’un. Sur le plateau, il connaissait le nom de tous les techniciens, il ne regardait personne de haut. C’était un excellent comédien et un excellent partenaire de travail, a expliqué Éric Bruneau à l’émission Le 15-18 sur ICI PREMIÈRE.

C’est quelqu’un qui a réussi à passer à travers les années et il a toujours été reconnaissant de son succès. Il a toujours gardé un appétit envers le métier et la création.

Il avait une relation privilégiée avec le public. C’est comme si Marc appartenait aux Québécois; les gens venaient lui parler comme si c’était leur frère.

Le réalisateur, comédien et humoriste québécois Simon-Olivier Fecteau se souvient de la grande humanité de Marc Messier et surtout de son humilité. Lorsqu'il lui a demandé de jouer dans l'un de ses premiers films, Bluff – coréalisé avec Marc-André Lavoie –, le comédien a tout de suite accepté, même si c'était une production indépendante à petit budget, avec un cachet modeste.

Jamais en tournage Marc ne nous a-t-il fait sentir comme des amateurs ou des jeunes qui ne connaissaient rien. On était uniquement dans la collaboration, on ne sentait pas de hiérarchie. C'était un grand comédien, mais c'était un homme encore plus grand, a expliqué au 15-18 celui qui a aussi engagé Marc Messier pour son Bye bye 2018.

Il était totalement humble, terre à terre. Il parlait aux gens avec humanité, peu importe à qui il s'adressait. C'était une vraie personne et ça transparaissait dans ses personnages.

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Le reportage de Mathieu Papillon et l’entrevue de l’acteur Rémy Girard, avec qui il a partagé l’écran dans « Les Boys ».

De la LNH aux Remparts de Québec, le monde du hockey s’émeut

Preuve de l’importance de Lance et compte et de la saga Les Boys dans l’imaginaire québécois, même la Ligue nationale de hockey (LNH) a publié un message en offrant ses condoléances à la famille et aux amis de Marc Messier.

Les rôles de Bob et sa "dureté du mental", [ainsi que] de Marc Gagnon dans la télésérie Lance et compte auront marqué toute une génération de partisans de hockey, a écrit la ligue professionnelle sur Facebook.

Les Remparts de Québec ont également eu une pensée pour le comédien. Ses œuvres resteront gravées à tout jamais dans la culture québécoise et continueront de perdurer à travers le temps. Tout comme son iconique speech dans Les Boys, a écrit sur Facebook (nouvelle fenêtre) l’équipe de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

Sous le message, les Remparts ont d’ailleurs publié une vidéo datant de 2024 dans laquelle ils réinterprètent la scène classique tirée du premier film de la saga, dans laquelle Bob Chicoine livre un vibrant plaidoyer pour le coach des Boys, Stan, incarné par Rémy Girard.

Un des acteurs préférés de Christine Fréchette

Du côté politique, la première ministre du Québec, Christine Fréchette, a exprimé son immense tristesse sur X.

Le Québec perd un acteur exceptionnel, un immense artiste qui a marqué notre culture et le cœur de plusieurs générations, a-t-elle écrit. Comme pour tant de Québécoises et de Québécois, il était l'un de mes acteurs préférés. Il avait ce talent rare de nous faire rire, de nous émouvoir et de nous rassembler.

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a lui aussi rendu hommage à Marc Messier. Ceux qui ont aimé Marc Messier, c’est tout le monde. Ceux qui se sont reconnus dans Marc Messier, c’est tout le Québec, a-t-il écrit sur X. Tous, nous perdons l’ami qu’on n’avait peut-être jamais même croisé, mais on parlait de lui comme du cousin qui fait notre fierté. Comme un voisin, comme un Réjean, comme aussi un grand acteur dramatique.

Le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, a fait part de son choc face à la perte d’un comédien immense, un monument du cinéma, de la télé et du théâtre québécois.

Il y a des artistes qui marquent une époque. Et il y a ceux qui deviennent une partie de notre histoire. Marc Messier était de ceux-là, a pour sa part indiqué, sur Twitter, le chef du Parti libéral du Québec, Charles Milliard. Ce géant de notre imaginaire collectif [...] a contribué à façonner une part de notre identité culturelle et à créer des moments qui nous unissent encore aujourd’hui.

Enfin, la co-porte-parole de Québec solidaire Ruba Ghazal s’est dite profondément attristée. De La petite vie à Lance et compte, en passant par les planches de Broue et ses grands rôles au cinéma, ses personnages m'ont fait rire, réfléchir et m'ont émue, a-t-elle écrit sur X.

Avec les informations de Rose St-Pierre