Le combat de quatre médecins formés à l’étranger pour pouvoir exercer au Québec alors que la province manque pourtant de médecins est au cœur du documentaire de Nadia Zouaoui intitulé Le serment d’Hippocrate, sorti vendredi au cinéma avant d’être diffusé le 8 janvier sur ICI TÉLÉ et sur ICI TOU.TV.

Parmi les immigrants, tout le monde connaît des médecins qui ne travaillent pas, explique la Québécoise d’origine algérienne Nadia Zouaoui, dont le beau-frère s’est reconverti en infirmier.

Des places en résidence pourtant vides

Comme les quatre personnages du Serment d’Hippocrate, des médecins formés à l’étranger ne parviennent pas, en raison notamment de la complexité du système, à pratiquer la médecine ici, bien que le Québec souffre d’une pénurie de médecins.

Même une fois réussis les examens d’équivalence du Collège des médecins du Québec et les tests de français, il leur reste à trouver un stage et une place en tant que résident, ce qui leur est parfois refusé alors que, chaque année, des places en résidence restent vacantes.

Dans son film, Nadia Zouaoui cite des données de l’Institut canadien d'information sur la santé. Si la proportion de médecins diplômés de l’étranger en exercice tourne autour de 8 % au Québec, elle se situe entre 16,3 % et 49,99 % dans les autres provinces canadiennes.

La réalisatrice Nadia Zouaoui dans l'atrium de la Maison de Radio-Canada. (Photo d'archives)

Photo : Radio Canada International / Samir Bendjafer

C’est pour sensibiliser le public à cette réalité que Nadia Zouaoui, dont les précédents documentaires Le voyage de Nadia et L'islam de mon enfance ont été primés, a décidé de réaliser son documentaire.

Les Québécois ne sont pas au courant de cette situation. Le film est un premier pas pour informer les gens, souligne la réalisatrice.

C’est un combat citoyen pour améliorer le système de santé. Je trouve ça navrant que, dans un pays riche, les gens aient peur de tomber malades.

Notre diplôme est reconnu, mais on ne peut pas travailler

Le serment d’Hippocrate suit trois personnes : Abdelkarim Laribi, un Algérien menacé dans son pays lors de la décennie noire et devenu enseignant au Québec après avoir tenté en vain, pendant des années, d’être autorisé à exercer la médecine; Daniela Pujol, une anesthésiologiste avec 15 ans d’expérience venue d’Argentine pour rejoindre son amoureux québécois en 2022; et Gilles Caruel.

Ce Français amoureux du Québec se partage aujourd’hui entre la Belle Province, où il fait du bénévolat pour une clinique qui offre des soins à des travailleurs accidentés démunis, et la Martinique, où il est chef de service dans un hôpital.

Sur le papier, c’est très simple. En pratique, il y a des obstacles, dit-il dans le documentaire pour résumer ses difficultés à pouvoir être médecin au Québec. Notre diplôme est reconnu, mais on ne peut pas travailler.

Nadia Zouaoui voulait inclure l’exemple d’un médecin français étant donné qu’une entente sur la mobilité de la main-d'œuvre a été signée entre la France et le Québec en 2008. Finalement, c'est plus facile pour les Québécois d'aller travailler en France, alors que les médecins français doivent faire un stage, explique-t-elle.

Le Dr Abdelkarim Laribi a fini par renoncer à l'espoir d'être médecin au Québec.

Photo : Radio-Canada

Le documentaire montre également Fernanda Pérez Gay Juárez, une Mexicaine aujourd’hui résidente en psychiatrie à Montréal. Si elle a étudié la médecine au Mexique, le fait d’avoir complété un doctorat en neurosciences au Québec a facilité son parcours, même si celui-ci a été compliqué par des changements de politique en matière d’immigration en 2019.

Je ne vais pas dire comment je suis reconnaissante envers le système. Non. C’est grâce à ma lutte que je suis là! Si ça avait été le système, j’aurais été renvoyée au Mexique, l’entend-on dire dans le documentaire.

La peur de parler

Dans son documentaire, Nadia Zouaoui aurait voulu présenter le cas d’un médecin noir, car ils subissent encore plus de discrimination, selon elle. Certains d’entre eux m’ont raconté des histoires d’horreur, mais personne n’a voulu participer [au documentaire], dit-elle.

Plusieurs personnes, y compris des médecins formés à l’étranger et parvenus à exercer au Québec, ont refusé d’apparaître à l’écran. Ils ont très peur de parler, car ils ont très peur du Collège des médecins, explique la réalisatrice.

Ancienne journaliste pour CBC/Radio-Canada, Nadia Zouaoui a tenu à donner la parole à Mauril Gaudreault, président du Collège des médecins du Québec, et à Dominique Dorion, ex-doyen de la Faculté de médecine de l'Université de Sherbrooke, puisque ce sont les universités qui gèrent les résidences.

C’est vraiment la langue de bois, ils ne disent rien, regrette-t-elle.

La Dre Daniela Pujol a fini par décider d'aller faire un fellowship dans le Nord de l'Ontario.

Photo : Radio-Canada

Comme le montre Le serment d’Hippocrate, la non-reconnaissance des diplômes des médecins étrangers comporte un coût non seulement financier pour ces immigrants – Abdelkarim Laribi évalue à 70 000 $ l’ensemble des frais et du manque à gagner pour lui – mais aussi sur le plan de la santé mentale. Abdelkarim Laribi a traversé une dépression et les larmes qui coulent sur les joues de Daniela Pujol reflètent l’énorme stress qu’elle subit depuis trois ans.

Après plusieurs années de recherche sur les difficultés vécues par les médecins immigrants, Nadia Zouaoui estime que le protectionnisme corporatiste joue un grand rôle.

C’est vraiment un problème de mauvaise volonté, affirme cette femme qui aspire à susciter une réflexion pour aboutir à un changement.

En attendant, Nadia Zouaoui espère que son documentaire sera utile et qu'il permettra de faire avancer la situation de Daniela Pujol. Si ce film peut aider Daniela à trouver du travail au Québec, j’aurai réussi quelque chose.

Le serment d’Hippocrate est projeté, en version longue, à la Cinémathèque québécoise, à Montréal. La version de ce documentaire raccourcie à 52 minutes sera diffusée le 8 janvier sur ICI TÉLÉ et sur ICI TOU.TV. Elle restera ensuite visible sur la plateforme.