L’orgue Casavant Opus 3358, qui est aussi un monument aux morts des deux grandes guerres, sera démantelé, entreposé, puis transporté sur 500 km vers la congrégation réformiste néerlandaise de Picture Butte, près de Lethbridge.

L’Université de l’Alberta persiste et signe : son célèbre orgue datant de 1978 situé dans le Convocation Hall va quitter le campus.

Dans une déclaration envoyée mardi, l’Université affirme que l’entente avec la congrégation réformiste néerlandaise de Picture Butte garantit que l'instrument sera utilisé et apprécié pendant de nombreuses années.

Cette décision va à l’encontre d’une importante mobilisation d’anciens professeurs, étudiants et membres de la communauté musicale qui se sont opposés à ce démantèlement.

Marnie Giesbrecht, professeure et organiste à la retraite, dont une partie de [la] vie est rattachée à cet orgue a organisé une pétition qui a recueilli près de 47 000 signatures (nouvelle fenêtre) s’opposant à ce démantèlement et déménagement potentiel.

En avril, au micro de Radio-Canada, elle disait : Cet orgue devrait rester entre les murs d'un établissement public pour que le plus grand nombre puisse l'entendre, l’apprendre, en jouer et profiter de toute sa richesse.

3:02

L'Université de l'Alberta annonce qu'elle va démanteler, entreposer et déménager son orgue Casavant.

Photo : Radio-Canada

Les arguments de l’Université

Le doyen de la faculté des Arts, Robert Wood, a indiqué dans une déclaration : C'est au terme d’un processus rigoureux fondé sur des principes clairs, que nous avons trouvé un partenaire qui veillera à ce que l’orgue soit utilisé, écouté et mis à l’honneur.

L’Université avait dit que les rénovations nécessaires au Convocation Hall ont mené à la décision de démanteler l’orgue Casavant frères.

Après la levée de boucliers, l’Université de l’Alberta a demandé au chercheur Robert Summerby-Murray d’examiner l’histoire de l’orgue et sa valeur commémorative.

Ce dernier a produit un rapport avec quatre recommandations dont notamment celle de procéder à la conclusion d’un accord avec une association locale disposant d’un lieu adapté à la relocalisation du Casavant 3358, peut-on lire dans le rapport de 20 pages.

L'organisation communautaire ou le nouveau lieu doit veiller à ce qu’une cérémonie officielle et publique de réinauguration de l’instrument en tant que mémorial de guerre soit organisée, recommandait-il également.

L'orgue original de 1925 avait été installé en mémoire des membres de la communauté universitaire morts au combat.

Photo : Radio-Canada / Julien Fournier

L’Université a aussi affirmé que le mémorial sur le campus sera amélioré « renforçant ainsi la mémoire sur le campus grâce à des tableaux d’honneur améliorés ».

La congrégation

Si tout va bien, la construction du nouveau bâtiment qui va accueillir l'orgue à l’Église réformiste à Picture Butte sera terminée à l’automne 2028.

Le chant a un endroit spécial dans nos services religieux, dit le révérend E.C James.

L’orgue sera utilisé lors des services religieux deux fois par jour les dimanches et en hiver les lundis pour les cours de catéchisme.

Le révérend a indiqué à Radio-Canada qu’une cérémonie en honneur des anciens combattants aura également lieu.

Avec les informations de Mateo Delattre et Jules Bonnet