Michel Cordey a été révélé au grand public grâce à son rôle dans la série Vestiaires. Et peut-être plus encore grâce au numéro présenté au Gala Les Olivier en mars dernier avec les comédiennes Charlie Rousseau et Marie-Christine Ricignuolo.

Dans l'hilarant numéro, les trois comédiens en situation de handicap font preuve d’autodérision face aux défis qu’ils doivent surmonter. On se souvient de l’enveloppe tombée au sol qu’aucun des trois n’était en mesure de ramasser. C’était spectaculaire de vivre ça! lance Michel Cordey. Je pense qu'on est monté a pas loin de deux millions de vues sur TikTok, se réjouit le comédien originaire de Québec.

Répétition au gala Les Olivier avec Charlie Rousseau, Marie-Christine Ricignuolo et Michel Cordey

Photo : Sébastien Denault

Né avec une ostéogenèse imparfaite, une maladie génétique également appelée maladie des os de verre, Michel Cordey a toujours rêvé de jouer. Pendant ses années à l'École secondaire de Rochebelle, à Sainte-Foy, il a pu s'initier au théâtre. Ce fut donc une belle surprise lorsqu'il a reçu une invitation pour une audition en décembre 2022. Ils m’ont trouvé par hasard grâce aux capsules que je mettais sur YouTube, explique-t-il. Les capsules, Tutoriel avec Michel, racontent avec humour les péripéties de la vie en fauteuil roulant.

Michel Cordey, Dominic Sillon et Louis Choquette, réalisateur de la première saison de la série «Vestiaires» sur le plateau de tournage

Photo : Gracieuseté Michel Cordey

Cependant, travailler comme comédien ne semblait pas être un rêve atteignable pour celui qui se déplace en fauteuil roulant. À l’époque [...] j’avais des amis qui faisaient des auditions pour le conservatoire. Dans ma tête à moi, je me disais que ça n'en valait pas la peine, dit-il.

Il choisit la concentration cinéma au Cegep Garneau et touche à la réalisation et au montage. Ce dernier deviendra son gagne-pain. Durant mes années de cégep, j’étais très conscient que je partais avec un pas de recul dans le sens où je savais qu’il fallait que je fasse mes preuves, que je montre ce que j’étais capable de faire [...]. Je n’ai pas attendu qu’on me propose de faire des films dans le cadre des cours.

Les acteurs de la série «Vestiaires» de gauche à droite : Michel Cordey, Dominic Sillon, Camille Chai, Jacques Poulin-Denis et Marie-Christine Ricignuolo

Photo : AMI-TÉLÉ

L’un de ses professeurs, André Caron, se souvient très bien de lui, Michel, c’est un génie!, lance-t-il d’emblée. Michel, c'est plus qu'un acteur, c'est un scénariste, un réalisateur, c'est un monteur. Je te le dis : c’est un génie ce gars-là! C'est juste que la condition physique dans laquelle il est le désavantage au niveau des perceptions, croit M. Caron.

Michel Cordey est sensible au fait qu’il doive travailler plus fort pour prouver qu’il a sa place dans le milieu de l’audiovisuel. Celui qui aura 40 ans le 15 septembre n’a jamais attendu qu’on vienne à lui. J’ai toujours été un autodidacte qui apprenait très vite, précise-t-il.

Je pense que c’est dans ma nature de personne qui vit avec un handicap. C'est-à-dire de tout le temps, essayer de trouver des solutions pour m’adapter au contexte.

Le handicap ne l’a jamais freiné, mais il constate, avec le recul, que cela à probablement retardé une partie de son parcours. Je voyais beaucoup d’amis dans mon entourage qui avaient les carrières que je voulais, mentionne-t-il. Je me sentais un petit peu coincé dans mes limites physiques, dans mes contraintes, et j’avais l’impression que ça retardait un peu mon potentiel, raconte-t-il.

Michel Cordey lors d'un événement corporatif pour l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal.

Photo : Gracieuseté Michel Cordey

À partir de 2012, il a été monteur pour diverses émissions dont celles d’Attraction Images. Encore aujourd’hui, il fait du montage à l’occasion, notamment sur Vestiaires. Le montage, je l’ai toujours vu comme une espèce de travail temporaire pour gagner ma vie en attendant que mes autres projets débloquent, mentionne-t-il.

Des projets en réalisation l’attendent. C'est ce qu’il a toujours souhaité. Son premier court-métrage intitulé La saison des prix Nobel, qui a été filmé l’hiver dernier avec une partie de l’équipe de Vestiaires, devrait sortir en 2026. J’ai commencé à faire du montage parce que je savais que c’était peut-être la porte d’entrée la plus facile pour moi parce que je ne pouvais pas faire de technique sur les plateaux, explique Michel Cordey. Mais c’est sûr que le but, ça a toujours été de réaliser, précise-t-il.

Michel Cordey sur le tournage de son court-métrage « La saison des prix Nobel»

Photo : Gracieuseté «Michel Corrdey

Les portes s’ouvrent sur son chemin et le comédien et cinéaste pense que le timing y est pour quelque chose, qu'il y a une ouverture qu’on voyait moins avant. Il reçoit, par ailleurs, beaucoup de témoignages de personnes avec des limites physiques qui sont reconnaissantes que Vestiaires les représentent à l’écran.

Aujourd'hui, on espère qu'il va y avoir de plus en plus de rôles et d'espaces pour les personnes handicapées dans les séries un peu partout.

Depuis deux ans, il participe à des soirées d’humour, une autre corde à son arc. Il aime la scène et a même été invité cet été par Dominic Sillon au festival Juste pour rire Québec pour qu'ils y présentent un numéro ensemble. La seule chose qui me fait un petit peu douter au niveau de l’humour, c’est que ce n'est pas un milieu très accessible physiquement, dit-il.

Dominic Sillon et Michel Cordey au gala de P-A Méthot dans le cadre de Juste pour rire Québec le 13 août 2025

Photo : Yan Turcotte

Si la majorité des salles de spectacles sont accessibles aux personnes à mobilité réduite, il est plus difficile de s’y déplacer quand on est de l’autre côté du rideau, comme l’a constaté Michel Cordey à quelques reprises. C’est arrivé que la loge ne soit pas accessible, précise-t-il. Je suis donc obligé de passer le spectacle complet en coulisses, dit-il.

C’est tout cet aspect-là que me je me demande un peu, bon, si je continue là-dedans. J’ai-tu vraiment envie de vivre ça? Il donne en exemple le cabaret du Casino de Montréal où il est resté coincé en coulisses sans avoir accès aux loges.

Une série comme Vestiaires, diffusée sur trois plateformes ( AMI-télé, Tou.TV et ICI Télé), et qui présente plusieurs visages de personnes vivant avec un handicap, permet de changer les perceptions petit à petit et de créer un dialogue. Des fois, ça prend juste cette petite porte-là pour commencer une conversation avec les gens, souligne-t-il.