Le chanteur et acteur français Patrick Bruel, visé par plusieurs plaintes de femmes pour violences sexuelles, a été mis en examen, mais est ressorti libre sous contrôle judiciaire du tribunal de Nanterre mercredi soir. Il a échappé à la détention provisoire que le ministère public avait requise.

L'artiste de 67 ans est mis en examen dans quatre affaires : un viol en région parisienne en 2008, une tentative de viol en 2010 à Bruxelles, une affaire d'agression sexuelle et de harcèlement sexuel dans le sud de la France en 2019 et un dossier de harcèlement sexuel à Ajaccio, en Corse, en 2019.

Il est placé sous le statut, plus favorable, de témoin assisté dans quatre autres dossiers, dont un viol présumé en Bretagne en 2012, un viol présumé dans le sud de la France en 2015, une tentative de viol présumée en 2010 et 2011 en région parisienne et du harcèlement sexuel en 2019 à Nyon en Suisse.

Le statut de témoin assisté signifie qu'il est soupçonné dans ces affaires, mais qu'il n'est pas mis en examen.

Le tribunal de Nanterre, près de Paris

Photo : Getty Images / AFP / SIMON WOHLFAHRT

Pour un dernier dossier – un viol présumé à Grenoble, dans le sud-est de la France, en 2000 –, la prescription a été constatée.

Parmi les obligations du contrôle judiciaire, M. Bruel est interdit de quitter le territoire français, d'entrer en contact avec les victimes et leurs familles ou de se rendre à leur domicile et de fréquenter un salon de massage, a précisé le ministère public.

L'artiste doit également justifier de soins psychologiques et fournir un cautionnement de 500 000 euros (plus de 800 000 dollars canadiens).

Les juges d'instruction qui l'ont entendu en fin de journée l'avaient placé sous contrôle judiciaire, mais le ministère public avait saisi le juge des libertés et de la détention afin de requérir un placement en détention provisoire, une préconisation non suivie.

Travailler avec la justice

Le chanteur a passé 48 heures en garde à vue, interrogé par des enquêteurs de la police judiciaire parisienne.

Ses avocats avaient expliqué lundi que le chanteur avait depuis plusieurs semaines fait savoir qu'il était à la disposition de la justice pour pouvoir enfin répondre dans le cadre de la procédure judiciaire, devant l'autorité compétente. Ils n'ont pas réagi mercredi.

On va pouvoir travailler avec la justice, avait déclaré à l'AFP Me Myriam Guedj-Benayoun, qui défend deux femmes accusant Patrick Bruel de violences sexuelles à Bruxelles et à L'Isle-sur-la-Sorgue dans le Vaucluse.

C'est une vraie première victoire judiciaire pour les victimes. J'ai évidemment une pensée particulière pour Daniela Elstner, qui a été la première dans cette nouvelle procédure à avoir courageusement ouvert la voie et grâce à qui cette procédure en est là, avait réagi son avocate, Me Jade Dousselin.

D'après le journal français d'investigation Mediapart, qui a révélé cette affaire le 18 mars, Daniela Elstner, directrice générale d'Unifrance, accuse Patrick Bruel de l'avoir agressée sexuellement et d'avoir tenté de la violer en novembre 1997 lors du Festival du film français d'Acapulco (Mexique). Elle était alors âgée de 26 ans.

Les avocates de Patrick Bruel, Céline Lasek et Fanny Colin

Photo : Getty Images / AFP / SIMON WOHLFAHRT

Nouvelles plaintes

Le ministère public a pris la mesure de la gravité et de la multitude des faits et d'un éventuel risque de renouvellement et de pressions sur les victimes ou les témoins, s'était réjouie Me Iris Biehler, avocate d'une femme accusant le chanteur d'agression sexuelle à Perpignan en 2019 et d'une autre dénonçant une tentative de viol à Neuilly en 2019, évoquant un signal fort de l'accusation.

Cette prise de conscience arrive cependant tardivement pour Carine Durrieu Diebolt, qui défend l'une des plaignantes contre le chanteur. Dans un dossier qui est potentiellement très médiatique [...], combien de femmes il faut pour accuser une célébrité, pour parvenir à des poursuites judiciaires? s'est-elle interrogée sur la chaine française BFMTV.

Lors de la garde à vue de l'artiste, trois nouvelles plaintes pour viols et tentative de viol ont été annoncées.

Sous pression, Patrick Bruel a annoncé fin mai l'annulation de la majeure partie de sa prochaine tournée en France et à l'étranger, qui devait commencer mi-juin à Paris avant de l'emmener dans les festivals.

Concernant les festivals, une douzaine de concerts étaient concernés par les annulations : un en Suisse, un en Belgique et les autres en France, selon les dates répertoriées sur le site officiel de l'artiste.

Les organisateurs d'un festival à Fribourg l'avaient déjà écarté de leur événement quelques jours plus tôt, tout comme les organisateurs de trois concerts au Québec prévus en décembre.