Champions, la nouvelle série de la chaîne d'éducation franco-ontarienne TFO, suit quatre athlètes francophones de 14 à 17 ans durant une année scolaire. On y découvre leur quotidien exigeant de sportifs de haut niveau.

Justin, Sonson, Nika et Juliette fréquentent l’école secondaire à temps partiel afin de poursuivre leurs ambitions sportives.

Nika pratique le plongeon à Ottawa, tout comme Juliette, qui est boxeuse. Sonson, gymnaste, vit à Toronto, tandis que Justin, Franco-Manitobain originaire de Winnipeg, évolue comme gardien de but au hockey. Dans la série, les téléspectateurs le suivront d'ailleurs lors d'un camp d’entraînement aux États-Unis.

On va la suivre jusqu’à Bahreïn où elle va participer à des jeux olympiques scolaires, les gymnasiades,

Justin Perreault joue son propre rôle dans la série Champions dans laquelle il est gardien de but de hockey.

Photo : Justin Perreault

À travers Champions, on découvre leurs relations avec leurs entraîneurs, leurs amis et leurs parents, mais aussi leurs victoires, leurs doutes, leurs sacrifices et leur gestion du stress.

On les voit vivre leur vie de jeunes et être athlètes avec tous les défis, les pressions que cela contient, une pression qui est hors de l’ordinaire pour des jeunes de cet âge.

Ce yoyo émotif , comme le décrit Marianne Lambert, directrice principale du contenu chez TFO, Justin Perreault, semble bien le gérer. Ce n'est pas facile. Ça demande beaucoup de sacrifices, mais j'adore ça. C'est mon rêve , affirme celui qui espère un jour intégrer la Ligue nationale de hockey (LNH).

Wookey Films a été fondé par Jérémie et Janelle Wookey, un duo frère et sœur de cinéastes producteurs franco-métis nés et élevés dans les Prairies canadiennes.

Photo : Photo provenant du site internet de Wookey Films

Une collaboration fructueuse avec le Manitoba

La série est produite par la société franco-manitobaine Wookey Films. C'est la première fois que nous collaborons avec eux sur une production originale , confie Marianne Lambert.

On avait acheté un contenu produit par Wookey qui s’appelle Comment être un adulte qu’on avait beaucoup aimé.

La chaîne avait déjà acquis leur série Comment devenir adulte, qu'elle avait beaucoup appréciée. Quelques années plus tard, lorsque le projet Champions a été proposé, l'équipe de TFO a eu un véritable coup de cœur. Si bien qu'une deuxième saison est déjà en discussion.

Pour réaliser la série, Wookey Films a de nouveau fait appel à la réalisatrice et scénariste originaire de Saint-Boniface, Mylène Simard, qui avait déjà piloté les saisons 2, 3 et 4 de Comment devenir adulte. Mylène a fait un travail incroyable visuellement , souligne Mme Lambert.

Filmé avec une caméra témoin dans un style documentaire rappelant les séries sur David Beckham ou la Formule 1 (Drive to Survive), Champions adopte des codes visuels et une formule que les jeunes connaissent bien.

De plus, le récit fait l'économie d'une narration adulte : On utilise leur propre langage. On suit vraiment leur quotidien, on entre dans leur vie et on vit leurs émotions , explique la directrice.

Marianne Lambert, directrice principale du contenu chez TFO, espère pouvoir travailler avec toutes les communautés francophones hors Québec.

Photo : TFO

Un choix stratégique et un mandat pancanadien

À l'aube des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, qui débutent le 6 février, la diffusion de la série tombe à point nommé. Ce choix stratégique de TFO s'inscrit dans son mandat : représenter la communauté franco-ontarienne ainsi que les autres communautés francophones en situation minoritaire au Canada.

TFO est d'ailleurs le diffuseur francophone éducatif officiel de l'Ontario et du Manitoba.

Nous avons une excellente collaboration avec la communauté artistique du Manitoba, notamment avec les productions Rivard, Manito Media et Danielle Sturk.

La chaîne a également collaboré avec le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, et ne compte pas s'arrêter là. Nous souhaitons travailler avec des producteurs francophones, qu'ils soient confirmés ou émergents, d'un bout à l'autre du pays. L'important est que les communautés francophones se reconnaissent dans nos contenus , conclut-elle.

La série Champions sera disponible sur les ondes et le site de TFO, ainsi que sur YouTube, dès le 5 février.