Un resto-bar torontois qui présente des concerts depuis des décennies est sauvé, en partie grâce aux pressions des habitués et à l’intervention de la Banque Royale (RBC), croit un conseiller municipal.

L’édifice où loge le Sneaky Dee's depuis 1989 devait être démoli pour faire place à un immeuble de 16 étages, mais le promoteur immobilier a retiré sa demande auprès de la Ville de Toronto, selon le conseiller municipal Josh Matlow. 

Depuis des générations, les Torontois fréquentent le Sneaky Dee’s, non seulement pour passer une soirée agréable, mais aussi parce que certaines communautés considèrent [ce bar] comme un centre culturel.

La RBC s’oppose

La demande de changement de zonage incluait la propriété voisine, qui appartient à l’institution bancaire. Celle-ci n’avait toutefois pas été informée du projet et s’y est opposée.

Dans une lettre adressée au Conseil communautaire de Toronto et d’East York, Johanna Oakley, directrice des transactions du secteur du commerce de détail à la Banque Royale, a pressé les conseillers de rejeter le projet. La RBC exploite une succursale sur cette propriété et a l’intention de poursuivre ses activités, a-t-elle indiqué dans sa lettre.

Mme Oakley a également évoqué la relation de longue date entre la banque et son voisin, le Sneaky Dee’s, ajoutant que l’agence serait tout à fait ravie de voir cette relation se poursuivre.

Le représentant du promoteur immobilier a informé les conseillers vendredi qu’il retirait son projet de changement de zonage.

CBC Toronto a contacté les propriétaires du Sneaky Dee’s et la firme de consultants Goldberg Group pour obtenir des commentaires.

Une mobilisation populaire

À la fin de mai, les habitués du Sneaky Dee’s sont allés exprimer leur opposition au projet devant le conseil municipal, estimant qu’il porterait un coup dur à la scène culturelle.

Une employée de la firme de consultants qui représente le promoteur immobilier, Goldberg Group, a déclaré lors de la réunion qu’un espace dans le nouvel immeuble serait réservé au Sneaky Dee’s. Clay Janzen a également indiqué que la société aiderait le bar à trouver un emplacement provisoire dans le quartier lorsque les travaux de construction commenceraient. Ces travaux auraient pu s'étendre sur plusieurs années.

Voir la communauté se mobiliser et obtenir le soutien de personnes venant d’aussi loin que Yellowknife et même l’Australie a donné espoir et optimisme aux clients, selon Monika Baird. 

Elle a expliqué que certains habitués fréquentaient le bar depuis près de 40 ans et qu’il s’agissait d’un espace où on pouvait être vraiment soi-même.

Nous savions que la communauté se mobiliserait pour faire tout son possible afin d’empêcher la fermeture de cet endroit, a-t-elle déclaré. 

Ce genre de communauté ne se crée pas du jour au lendemain. C’est le fruit d’années et d’années d’amour et de reconnaissance pour ce que ce bar apporte.

Un incontournable pour la communauté

Lily Ruble, qui a travaillé comme serveuse au Sneaky Dee's pendant trois ans, a déclaré que cet établissement était comme un deuxième chez-soi pour de nombreux Torontois. 

Dans un secteur où les changements de propriétaire et le roulement de personnel sont fréquents, elle explique que le resto-bar est une exception. La même famille dirige l'établissement depuis le début, et des employés y travaillent depuis des décennies. 

Martin Perez, qui est l’un des organisateurs de la campagne pour sauver le Sneaky Dee's, estime que ce bar est un incontournable de la vie nocturne pour de nombreux résidents. 

C'est vraiment devenu une sorte de centre communautaire pour moi, a-t-il déclaré. 

J'y ai rencontré des amis que je fréquente depuis très longtemps, pratiquement depuis que j'ai déménagé au Canada.

Il a ajouté que le groupe, tout en célébrant cette victoire, continuera à rechercher des mesures de protection supplémentaires pour s'assurer qu'aucun autre projet de réaménagement ne menacera sa survie.

Avec les informations d’Arrthy Thayaparan, de CBC